Conquista de Guatemala, un acontecimiento histórico
La conquista de Guatemala fue uno de los principales conflictos de la colonización española en el territorio centroamericano; ya que el país estaba conformado principalmente por reinos que eran parte de la civilización maya y a otros pueblos originarios, fuertes y aguerridos.
¿Cómo fue la conquista de Guatemala?
La conquista de Guatemala comenzó entre los años 1525 y 1530, a través de un período lleno de sangre, batallas, enfrentamientos y muertes entre los conquistadores españoles y los pueblos nativos del territorio mesoamericano. Este proceso histórico también formó parte de la colonización española del continente americano y se le atribuye al Capitán Pedro de Alvarado.
Alvarado llevó a cabo una expedición autorizada por el conquistador de México Hernán Cortes, por lo que llegó al territorio guatemalteco y encontró pueblos pertenecientes a la civilización maya, asentados en las tierras altas y bajas del país.
Al inicio de la conquista, muchos pueblos se aliaron con los conquistadores, pero al observar que no recibirían nada se rebelaron contra sus excesivas exigencias tributarias. Sin embargo, salieron afectados porque carecían de elementos tecnológicos así como de acero, hierro, pólvora y caballos; además de no tener suficiente resistencia física y ser susceptibles a enfermedades.
De esta forma, el ejército español logró vencer a los indígenas en la primera batalla, la cual se peleó a orillas del río Tilapa. Cuando Alvarado decidió viajar a la ciudad de Xelajú que actualmente se conoce por Quetzaltenango; descubrió el complot de los pueblos y ordenó quemarlos; al observar como los conquistadores seguían avanzando, los indígenas reaccionaron al maltrato y se rebelaron.
La rebelión de los cakchiqueles fue más fuerte, por lo que estuvo cerca de tener éxito y vencer a los españoles. Esta civilización poseía un ejército preparado y organizado; lo que se consideró la parte más complicada de la conquista, de igual manera terminaron siendo sometidos por las armas.
Ya rendidos y humillados, los españoles tomaron posesión de sus tierras y capturaron a los hombres, mujeres y niños de pueblos mayas, xincas y garífuna. De esa forma, durante más de 150 años, después de luchar crueles batallas y de una feroz resistencia, los nativos tuvieron que rendirse ante el ejército español.
Día del Maestro, una fecha de gran valor para la humanidadArmas y tácticas de los pueblos indígenas
El objetivo de la guerra para los pueblos mayas no era destruir completamente al enemigo, sino más bien tomarlos cautivos y obtener un buen botín. Según las descripciones de los mismos españoles, las armas de batalla que utilizaba la civilización de Petén incluían arcos, flechas, lanzas, estacas afiladas, varas con cabezas de pedernal y espadas hechas de madera con hojas cortantes.
El Capitán Pedro Alvarado describió que los pueblos xincas que se alojaban en la Costa del Pacífico atacaron a los conquistadores con objetos envenenados, los cuales fabricaban ellos mismos, incluyendo flechas y lanzas.
Además, los guerreros mayas empleaban armaduras corporales fabricadas con algodón acolchado y empapadas en agua saldada para mayor dureza; el resultado de esto fue una cubierta más resistente que la de acero y metal que usaban los españoles.
En cuanto a las tácticas de guerra utilizadas durante la conquista de Guatemala, los mayas llevaban a cabo emboscadas e incursiones que funcionan para contrarrestar el uso de la caballería de los españoles. Además, hacían hoyos en las carreteras y los revestían con estancas endurecidas con fuego, con el fin de atrapar numerosas monturas
Armas y tácticas de los españoles
El armamento y las tácticas que utilizaban los españoles eran completamente diferentes de las de los pueblos indígenas que habitaban en Guatemala; entre ellas se incluían ballestas, arcos, caballos de guerra, perros de ataques y armas de fuego como fusiles y cañones.
Además, a los conquistadores si les interesaba acabar con la civilización, pues la toma de prisioneros era un obstáculo para la victoria final; sin embargo, los habitantes de Guatemala hicieron difícil la conquista, ya que batallaron ferozmente y se idearon estrategias para ubicarse por encima de los españoles, los cuales quedaron impresionados con la armadura de sus enemigos mayas.
En Guatemala, los españoles comenzaron la colonización empleando aliados indígenas, los cuales eran traídos de México; más tarde, reunieron un pequeño grupo maya, el cual terminó revelándose ante la masacre que estaban presenciando.
Lista de presidentes de Guatemala desde la independenciaSe estima que en las primeras batallas de la conquista de Guatemala cada soldado era acompañado por lo menos con 10 nativos, lo que resultó beneficioso para ellos.
Guatemala antes del período de conquista
En el siglo XVI, el territorio mesoamericano, donde se ubica la actual Guatemala, se dividía en varias ciudades y estados continuamente envueltos en conflictos. Lo más relevante para esta civilización eran los reinos que se encontraban en los pueblos mayas, tales como kakchiquel, tzu'tujil, chajoma, mam, poqomam y náhua.
Aunado a ello, en Guatemala habitaban Xincas que no pertenecían a la cultura maya pero que vivían al sureste de la zona costera del Pacifico. A la llegada de los conquistadores españoles, esta civilización ya existía desde hace miles de años y habían experimentado la caída de grandes ciudades; por lo que de hecho, no estaban sorprendidos por la invasión, pues recibieron antes las noticias de la expedición.
En vísperas de la conquista, el territorio estaba dominado por poderosos reyes mayas, quienes crearon su propio imperio que abarcaba una buena parte del altiplano occidental del país y la llanura costera del pacifico. Asimismo, en las décadas anteriores, el reino Kakchiquel logró obtener mucho poder así como otros grupos cercanos, por ejemplo los tzu'tujiles del lago de Atitlán.
La ciudad-Estado con mayor poder era la tierra baja del Peten, ubicada en el norte de Guatemala; donde se encontraba el reino de los Itzá, cerca del Lago Petén. El segundo más relevante era un pueblo llamado ko'woj, el cual se situaba a las orillas de los lagos orientales Salpetén, y Sacnab. Por otro lado, la ciudad de Uaxac-tú también era muy reconocida, pues fue la cuna de la civilización maya.
De los demás pueblos mayas y xincas de la región no se conoce su extensión territorial así como tampoco su composición política o social; sin embargo, entre los más poblados se incluyen los de chinamita, kejache, icaiche, lacandon, mopan, manche ch'ol, Omelca y yalain.
La Revolución de Guatemala de 1944