Idiomas de Guatemala: español, garífuna, xinka y maya
Los idiomas de Guatemala conforman un hermoso crisol donde predominan unas 22 lenguas mayas, el idioma garífuna, el xinka y el español.
Diversidad lingüística de Guatemala
Las lenguas son los verdaderos tesoros de los pueblos, independientemente si este es pobre o rico, se trata de conglomerados que bajo ninguna circunstancia se pueden dejar perder u olvidar.
No es un secreto que la globalización, el crecimiento población y las innovaciones tecnológicas y la adopción de modelos de comportamiento de la cultura dominante pueden socavar y fomentar las raíces idiomáticas de pueblos como el de Guatemala.
Guatemala cuenta con una vasta riqueza cultural, arqueológica y biológica, única en el mundo y de un carácter invaluable. Parte de ella reside en la diversidad lingüística del país.
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Aquí conviven, o mejor dicho, se hablan 25 idiomas diferentes, de los cuales 22 son lenguas mayas, y los restantes lo conforman el español, el idioma garífuna y el xinka. Los idiomas mayas derivan de un tronco común, denominado lengua protomaya.
Siendo una nación con una superficie territorial de 108.889 km cuadrados, es realmente sorprendente saber cómo conviven con tal diversidad. Si a esto agregamos su ubicación geográfica, en la que el suelo guatemalteco es bañado por las aguas del Pacífico y el Atlántico, además del Mar Caribe, es posible deducir cómo se desarrollaron y sobrevivieron tantos idiomas aquí.
Idioma español
Aunque se ha colocado en el primer lugar, no por ello es el más importante de los idiomas de Guatemala en cuanto a tradiciones y cultura. Recuerda que el idioma español fue impuesto por los conquistadores a los pueblos originarios y con el paso del tiempo se convirtió en el idioma oficial de Guatemala.
De hecho, fue en el año 1523 cuando los conquistadores españoles invadieron estas tierras mesoamericanas y desde ese punto comenzó la implementación del idioma español tal y como lo solicitaba la corona desde Europa occidental.
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En la actualidad es el más utilizado entre los idiomas de Guatemala, establecido en la Constitución, pero aun así no es el único. La población no indígena la habla como su lengua madre, mientras que la población indígena lo mantiene como segunda lengua.
Hablar español, entonces, se convirtió en un elemento diferenciador, incluso hasta racista, porque se consideró a los pueblos originarios como ciudadanos de segunda por no dominar ese idioma. Esta herencia pudo subsistir hasta el siglo XX, momento en el cual las nuevas generaciones de los pueblos originarios tomaron conciencia de la importancia de su acervo cultural, en particular, de sus idiomas.
Idioma garífuna
En la época precolombina, la lengua Igneri predominó en el Caribe, la misma era hablada por los indígenas o pueblos originarios. Al ser invadidos por los kallinagú, también conocidos como Caribes, estos exterminaron a los varones y se hicieron con las mujeres. De estas uniones, se desarrolló una descendencia cuyo idioma se bautizaría como caribana o garífuna y se añadiría a los demás idiomas de Guatemala.
El carácter dual de este idioma facilitó su aprendizaje. De hecho, en la actualidad el idioma garífuna cuenta con elementos heredados de las lenguas africanas, francesa, inglesa y española.
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La población garífuna, así como su idioma, alcanzó su mayor apogeo en el siglo XVII. Aquí los elementos franceses y caribeños dieron paso a una nueva mentalidad africana que se volvió predominante.
En la actualidad hay un movimiento encabezado por docentes garífunas que buscan el rescate de sus valores culturales y de su idioma, están orientados a alcanzar el establecimiento de un sistema educativo bilingüe y, por supuesto, la oficialización del mismo. A la fecha, no ha habido mayores avances en la lingüística garífuna y en los mecanismos para estandarizar el idioma.
Idioma xinka
Continuando con los idiomas de Guatemala, sobre el xinka aún hay ciertas posiciones controvertidas sobre el origen de este pueblo. Por un lado, algunos estudiosos asumen que proviene de los pueblos que vivieron a orillas del Lago Titicaca, hace más de 20.000 y que migraron progresivamente hacia las tierras guatemaltecas.
Por el otro lado, un grupo de investigadores indican que emigraron al norte, en lo que se conoce como México. Sea una u otra posición la verdadera, lo cierto es que las evidencias documentales de la época de la conquista indican que los Xinkas poblaron las zonas que se conocen actualmente como los departamentos de Santa Rosa y Jutiapa.
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Desde el punto de vista lingüístico, el idioma xinka es en sí mismo un grupo lingüístico. Cuenta con radicales monosilábicos y utilizan los sufijos para la formación de palabras.
En 1998, gracias a los estudios de la UNESCO y del Proyecto Lingüístico Francisco Marroquín se llegó a la conclusión de que el idioma xinka está en vías de extinción, por lo que su rescate es urgente.
Lenguas mayas
Las lenguas mayas que forman parte de los idiomas de Guatemala derivan del Protomaya, una lengua que se habló en el noroeste del altiplano guatemalteco hace más de 4000 años.
Solo en Guatemala se hablan 22 idiomas diferentes derivados del maya. Hay que considerar que el mayor número de hablantes de estos idiomas se concentran en el oeste de Guatemala, de ahí su preservación y manifestación.
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No obstante, los conflictos armados y problemas asociados a la agricultura y al clima, han obligado a muchos indígenas a abandonar estas zonas y buscar otros horizontes dentro y fuera del país. Esto trae consigo que la mayoría se lleve su lengua materna y la transmitan a las siguientes generaciones. Algunos de los idiomas de origen maya, son los siguientes:
- Akateko
- Achi
- Awakateko
- Ch’orti’
- Chuj
- Itza’
- Ixil
- Kaqchikel
- K’iche’
- Mam
Aunque son apenas algunos de la amplia gama de idiomas mayas, hay que destacar que solo se consideran idiomas mayas predominantes en Guatemala a los siguientes, por contar con más 100.000 hablantes cada uno de ellos:
- El K’iche’,
- Mam,
- Kaqchikel,
- Q’eqchi’,
- Q’anjob’al.
Finalmente, hay que considerar lo siguiente: debido a la dominación cultural y desplazamientos causados por los conflictos armados, tanto en la época colonial como en la década de 1980, la comunicación efectiva entre los miembros de los diferentes grupos mayas no ha sido la mejor, lo cual ha motivado la pérdida de las tradiciones orales y escritas de este pueblo a lo largo del tiempo.
A pesar de lo anterior, en Guatemala el uso de los idiomas mayas se ratifica en tres grandes ámbitos: el político, el social y el cultural. Encuentra más información interesante en nuestro blog.
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